VPN gratis vs. de pago: a qué renuncias y qué planes gratuitos valen la pena

¿Es suficiente una VPN gratuita? Un plan gratuito de una empresa que tiene detrás un negocio de pago, como Proton VPN o Windscribe, está bien para un uso ligero si puedes vivir con sus límites. Una VPN gratuita sin una forma visible de ganar dinero es la que conviene evitar, porque probablemente tú eres su fuente de ingresos.

Esa distinción importa más que el propio «gratis vs. de pago». Mantener servidores de VPN cuesta dinero real, así que toda VPN gratuita se financia de algún modo: con un plan de pago, con anuncios o con tus datos. A continuación verás qué ha encontrado la investigación dentro de las apps de VPN gratuitas, quién es el dueño de las más populares, qué ofrecen los planes gratuitos confiables, cómo se comparan en planes gratuitos, pruebas y reembolsos los diez proveedores que analizamos, y cómo decidir si pagar.

¿Cómo ganan dinero las VPN gratuitas?

Por una de tres vías: incitarte a pasar a un plan de pago, publicidad, o vender o usar tus datos. El consejo de la EFF es preguntarte cuál de las tres es antes de confiarle tu tráfico a una VPN gratuita.

La guía de la EFF para elegir una VPN enumera los modelos con claridad. Algunas «VPN pueden ser totalmente gratuitas, pero venden tus datos»¹. Algunas siguen un modelo «freemium», es decir, son gratis para registrarse, pero te cobran cuando alcanzas un límite de datos¹. Y plantea la pregunta que atraviesa el marketing: «Si la VPN no vende su servicio, ¿cómo mantiene a flote su negocio?»¹

El modelo freemium es la versión honesta: el plan gratuito es una muestra y los clientes de pago financian los servidores. Las apps financiadas con anuncios son un punto intermedio, ya que mostrarte anuncios suele implicar cierto rastreo. El modelo de datos es el peor caso, porque una VPN ve todo tu tráfico: la misma guía de la EFF señala que, aunque una VPN oculta tu navegación a tu ISP, todo queda visible para el proveedor de la VPN¹.

¿Qué encontraron los investigadores dentro de las apps de VPN gratuitas?

Muchas no hacían lo que prometían. En el mayor estudio académico sobre apps de VPN para Android, el 18 % de 283 no usaba ningún cifrado, y la mayoría de las gratuitas que prometían privacidad incluían rastreadores de terceros.

Investigadores de Data61 de CSIRO, ICSI, UC Berkeley y la Universidad de Nueva Gales del Sur examinaron 283 apps de Android que usan el permiso de VPN de Android², seleccionadas entre más de 1,4 millones de apps de Google Play, y presentaron el artículo en la conferencia IMC 2016. Sus hallazgos:

• El 18 % de las apps² usaba protocolos de túnel sin cifrado, pese a prometer seguridad.
• Alrededor del 84 % no canalizaba el tráfico IPv6 y el 66 % no canalizaba el DNS², por lo que parte del tráfico del usuario se filtraba fuera de la VPN.
• Se encontró al menos una biblioteca de rastreo en el 75 % de las apps de VPN gratuitas² que afirmaban proteger la privacidad de los usuarios.
• El 38 % de las apps² tenía al menos un informe positivo de malware en VirusTotal, aunque solo el 4 % fue marcado por cinco o más motores antivirus.
• Se descubrió que dos apps inyectaban JavaScript³ en el tráfico de los usuarios para rastreo y publicidad, y una redirigía el tráfico de comercio electrónico a socios publicitarios.

Una comparación del artículo habla directamente de gratis vs. de pago: el 65 % de las apps de VPN premium no tenía ninguna biblioteca de rastreo integrada, frente a solo el 28 % de las gratuitas². Los autores lo interpretan como señal de que las apps de pago dependen menos de los ingresos por publicidad y analítica. El estudio es de 2016 (ICSI lo difundió en febrero de 2017) y las apps concretas han cambiado desde entonces, así que tómalo como evidencia de lo que permite el mercado de VPN gratuitas y no como un veredicto sobre ninguna app actual.

¿Quién es el dueño de las apps de VPN gratuitas populares?

A menudo, alguien a quien no es fácil identificar. Una investigación de 2025 descubrió que una de cada cinco de las apps de VPN gratuitas más populares de la App Store de Apple en EE. UU. pertenecía a propietarios de China continental u Hong Kong sin decirlo.

El Tech Transparency Project, un grupo de vigilancia estadounidense, partió de las 100 apps de VPN gratuitas más descargadas para iPhone y iPad en EE. UU. en 2024⁴, según la clasificación de la firma de analítica AppMagic. En su informe de abril de 2025 encontró que 20 pertenecían a empresas o personas de China continental u Hong Kong, que ninguna de esas apps revelaba claramente su propiedad china⁴ y que las 20 se habían descargado más de 70 millones de veces desde tiendas de apps de EE. UU. Varias estaban vinculadas a Qihoo 360, una empresa china de seguridad que el Departamento de Comercio de EE. UU. añadió a su Lista de Entidades en 2020. TTP señaló que las propias normas de Apple dicen que las apps de VPN «no pueden vender, usar ni revelar a terceros ningún dato para ningún fin»⁴.

Esto no es nuevo. Una investigación anterior del sitio de reseñas Top10VPN, actualizada por última vez en diciembre de 2018, analizó 30 apps de VPN gratuitas populares de las tiendas de apps de EE. UU. y el Reino Unido y encontró que 17 tenían vínculos con China⁵, que el 64 % no tenía un sitio web propio y que el 86 % tenía lo que calificó de políticas de privacidad deficientes. La propiedad no es prueba de uso indebido, pero una VPN cuyo dueño se esconde tras empresas pantalla pide mucha confianza y no ofrece nada que comprobar.

¿Qué planes gratuitos de VPN valen la pena?

Planes gratuitos de proveedores cuyo negocio de pago puedes ver y comprobar. De los diez proveedores que analizamos, dos tienen un plan gratuito permanente, y el equipo de ExpressVPN ofrece una app gratuita aparte.

• Proton VPN. El plan gratuito funciona en un dispositivo, sin límites de datos ni de velocidad y sin anuncios⁶; los usuarios gratuitos se conectan a servidores de un conjunto limitado de países, y el streaming y el P2P son funciones de pago de VPN Plus. La auditoría de no registros de Proton de 2026, realizada por Securitum, cubrió los servidores de producción tanto del plan gratuito como de los de pago¹¹. Es el plan gratuito más generoso de un proveedor con un sólido historial de auditorías.
• Windscribe. El plan gratuito ofrece 10 GB al mes con un correo electrónico confirmado (2 GB sin confirmarlo), en 10 países⁸, en dispositivos ilimitados y con todos sus protocolos. Más ubicaciones y más dispositivos que el plan gratuito de Proton, pero con un límite mensual de datos.
• EventVPN, una app gratuita con anuncios para dispositivos Apple del equipo de ExpressVPN¹². Una prueba de seguridad de Cure53 en 2026 encontró un problema crítico y dos de gravedad alta¹³, entre ellos tráfico IPv6 que eludía la VPN en redes de doble pila; el informe de Cure53 indica que todos los hallazgos se corrigieron o se mitigaron y que verificó las correcciones. Que tenga anuncios significa que algunos datos van a socios publicitarios, así que lee su política de privacidad.

Para una lista más completa, que incluye lo que limita cada plan gratuito, consulta las mejores VPN gratuitas, y para una comparación directa de los dos planes gratuitos más sólidos, consulta Proton VPN vs Windscribe.

¿A qué renuncias con una VPN gratis?

Incluso un plan gratuito de confianza sacrifica datos, dispositivos, ubicaciones o funciones. Un plan de pago los recupera y, con los proveedores anteriores, no cambia en quién estás confiando.

Los límites importan más a quienes quieren la VPN activada todo el tiempo. Un límite de 10 GB se agota rápido si ves vídeo en streaming, y un solo dispositivo obliga a elegir entre el teléfono y el portátil. Pero si solo activas la VPN en el wifi de un hotel o una cafetería, un plan gratuito puede bastarte indefinidamente. Nuestra guía ¿Necesito una VPN? te ayuda a calcular cuánto la usarías realmente.

¿Cómo se comparan los diez proveedores en planes gratuitos, pruebas y reembolsos?

Dos tienen un plan gratuito, varios ofrecen una breve prueba gratuita y los diez ofrecen un plazo de devolución del dinero en los planes de pago, que va desde 7 días hábiles en Windscribe hasta 45 días en CyberGhost.

Condiciones tal como se publican en el sitio de cada proveedor, revisadas en noviembre de 2026; cambian, así que vuelve a leerlas antes de comprar. Conviene conocer dos patrones. Primero, la mayoría de los proveedores derivan las compras hechas en tiendas de aplicaciones al proceso de reembolso de Apple o Google en lugar de gestionarlas ellos mismos, por lo que comprar en el sitio web del proveedor suele simplificar el reembolso. Segundo, los métodos de pago anónimos, como el efectivo y las criptomonedas, a menudo no son reembolsables, lo cual importa si piensas pagar así en Mullvad, IVPN o Proton.

¿Cuánto cuesta una VPN de pago y qué pasa con las renovaciones?

Los planes largos comprados durante una promoción pueden costar alrededor de $2 al mes; la trampa es que el precio anunciado suele aplicarse solo al primer periodo y los planes se renuevan automáticamente.

Algunos ejemplos tal como aparecían en los sitios de los proveedores el 12 de nov. de 2026 (las promociones cambian y varias eran promociones de Black Friday):

• PIA: $2.03 al mes en el plan de 3 años¹⁹ con 4 meses adicionales, con renovación a $81.20 cada 3 años, o $11.95 mes a mes.
• CyberGhost: $2.19 al mes en el plan de 2 años²², con un cobro de $61.32 por los primeros 28 meses y luego renovación a $61.32 al año, o $12.99 mes a mes.
• PureVPN: el nivel Estándar a $93.87 por 63 meses ($1.49 al mes)²⁴, con renovación a $47.95 al año, o $12.95 mes a mes.
• Windscribe Pro: $69 al año ($5.75 al mes) o $9 mes a mes¹⁰.
• Mullvad: €5 al mes²⁸, igual si pagas un mes o un año; Mullvad afirma que nunca hace ofertas.

La EFF señala el riesgo general: las suscripciones seguirán cobrándote si olvidas cancelar¹. Anota la fecha de renovación en tu calendario y, al comparar, fíjate en el precio de renovación, no solo en el del primer periodo. Nuestra guía de la VPN más barata compara las listas de precios completas.

¿Una VPN de pago es automáticamente más segura?

No. Pagar elimina el motivo más obvio para que una VPN monetice tus datos, pero por sí solo no demuestra nada. Aún debes comprobar quién la gestiona y qué pruebas respaldan su promesa de no guardar registros.

La guía de seguridad móvil de 2024 de la CISA, escrita para personas con alto riesgo de ser blanco de hackeos estatales, advierte que muchos proveedores de VPN, gratuitos y comerciales, tienen políticas de seguridad y privacidad dudosas³⁰. Que diga comerciales no es casualidad. En 2017, PureVPN, un servicio de pago que se promocionaba como un servicio sin registros, entregó al FBI registros de conexión³¹ que ayudaron a identificar a un sospechoso de ciberacoso; su política de privacidad decía que registraba las horas de conexión y el ancho de banda. PureVPN afirma que endureció su política después. Nuestra guía sobre cómo verificar la promesa de no registros de una VPN explica las cinco pruebas que puedes aplicar a cualquier proveedor, gratuito o de pago, y nuestro resumen de VPN sin registros las aplica.

¿Debes usar una VPN gratis o de pago?

Usa un plan gratuito de Proton VPN o Windscribe si solo necesitas una VPN de vez en cuando, en un solo dispositivo o dentro de un límite de datos, y no necesitas un país en particular. Paga si quieres tenerla siempre activa, en varios dispositivos, o para streaming, torrents o una ubicación concreta.

Evita cualquier VPN gratuita cuyo propietario no puedas identificar o cuyo modelo de negocio no puedas explicar; según las pruebas anteriores, es peor apuesta que no usar ninguna VPN. Si estás listo para pagar, empieza con un periodo de reembolso en lugar de un compromiso largo que no puedas deshacer: compra en el sitio del propio proveedor, pruébalo en las redes y dispositivos que realmente usas y cancela dentro del plazo si no te convence. Para recomendaciones concretas, consulta VPN para streaming, VPN para torrents y nuestras comparativas como Proton VPN vs NordVPN.